«Su edad cronológica era 117 años, pero su edad biológica era 23 años menor»: lo que los científicos descubrieron estudiando a María Branyas, quien fue la persona más longeva del mundo
Septiembre 27 de 2025
Sus células no solo «se sentían» mucho más jóvenes, sino que «se comportaban» así: más jóvenes.
María Branyas Morera era más que una «superanciana», era una «supercentenaria».
En enero de 2023, con 115 años y 321 días, se convirtió en la persona de mayor edad del mundo.
Pero antes de eso, ya había atraído la atención de un científico.
«Cuando me enteré por casualidad de que había una supercentenaria cerca, la contacté a ella y a su familia», le cuenta a BBC Mundo el doctor Manel Esteller, jefe del grupo de Epigenética del cáncer del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras, en Barcelona.
«Se mostraron muy dispuestos a ayudarnos y así fue cómo empezamos este estudio».
Se refiere a la investigación que publicaron esta semana y que se centró en Branyas y en tratar de comprender su extraordinario proceso de envejecimiento que le permitió vivir 117 años y 5 meses.
En ese primer contacto, el médico la recuerda «muy amable».
Después, cuando la visitaban para tomarle algunas muestras, «se mostraba encantada de recibirnos, nunca se quejaba», y a la hora de responder preguntas lo hacía con gusto, «contestaba bien, con la cabeza muy clara».
Branyas, quien murió el 19 de agosto de 2024 mientras dormía, comprendía de dónde venía el interés de los científicos.
«El laboratorio siempre ha estudiado el cáncer y entre los principales riesgos de tenerlo está hacerse mayor», indica Esteller. Por eso, la importancia de estudiar el envejecimiento y su relación no solo con esa enfermedad sino con otras.
Y en ese contexto los supercentenarios son una excepción a la regla: «Son personas que viven mucho tiempo y tienen un buen estado de salud».
El doctor y su equipo quedaron fascinados con lo que las células de Branyas les develaron.
Buenos hábitos
De padres españoles, Branyas nació el 4 de marzo de 1907 en San Francisco, Estados Unidos.
Su papá murió cuando ella tenía 8 años, época en la que se fue a vivir a Barcelona con su madre.
